Pico – bjerget, vinen og hvalerne
Pico er den ø, man ser fra alle de andre: Portugals højeste bjerg, den 2.351 meter høje vulkankegle af samme navn, rejser sig direkte af Atlanten og dominerer horisonten i hele den centrale øgruppe. Ved dens fod ligger et landskab, der ikke findes magen til – tusindvis af små indhegninger af sorte lavasten, hvor vinstokkene gror i læ for havvinden, optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Læg dertil øgruppens dybeste hvalfangerhistorie og nogle af dens bedste hvalfarvande, og du har Azorernes mest karakterfulde ø.
Bjerget
Bestigningen af Pico er øgruppens store fysiske udfordring: 1.100 højdemeter fra Casa da Montanha ad en stejl, stenet rute – 6-8 timer tur/retur, obligatorisk registrering og GPS-tracker, adgang ca. 150-220 kr. og guidet tur ca. 550-900 kr. Belønningen på klare dage er en udsigt over Faial, São Jorge og Atlanten, som ingen anden i Portugal – og natbestigningen med solopgang fra toppen er for mange rejsens højdepunkt. Alt det praktiske står på vores side om vandreture. Vil du ikke op, er bjerget stadig omdrejningspunktet: Det trækker skyer og lys hele dagen og gør selv en almindelig køretur sceneagtig.
Vinlandskabet
Langs vestkysten ved Criação Velha og Santa Luzia ligger UNESCO-landskabet: kilometervis af currais – små firkantede indhegninger af stablet sort basalt, der beskytter vinstokkene mod vind og saltsprøjt. Systemet er dyrket siden 1500-tallet, og verdelho-vinen herfra blev i sin tid drukket ved de europæiske hoffer.
- Gå eller cykl den flade sti gennem vinmarkerne ved Criação Velha – smukkest sidst på dagen, når lavaen gløder i aftensolen
- Besøg vinkooperativet i Madalena eller en af de mindre producenter for smagning af den mineralske, let salte hvidvin
- Vindmøllerne og de røde vingeporte er postkortmotivet
Hvalerne og Lajes do Pico
Pico var Azorernes hvalfangercentrum helt frem til fangstens ophør i 1980'erne, og ingen steder er historien tættere på end i Lajes do Pico: Byens hvalfangermuseum fortæller nøgternt og gribende om mændene, der jagtede kaskelotter fra åbne robåde, og de gamle udkigsposter (vigias) i klipperne bruges i dag til at spotte hvaler for turbådene. Lajes er samtidig et af Europas allerbedste afgangssteder for hvalsafari – kaskelotterne står ofte tæt på kysten her.
Under jorden og langs kysten
- Gruta das Torres – Portugals længste lavatunnel (godt 5 km, guidet tur i den forreste del med hjelm og lygte); entré ca. 60-75 kr.
- Lavapools ved bl.a. Madalena og nordkysten – sorte klippebassiner med klart vand
- Museu da Indústria Baleeira i São Roque – den gamle hvalkogeristation, et stærkt supplement til museet i Lajes
- Ponta da Ilha – øens østspids med fyrtårn og følelsen af verdens ende
Maden og vinen
Pico spiser man sig også igennem. Havnebyernes fiskerestauranter serverer dagens fangst – tun, boca negra og grillede lapas – til priser et godt stykke under danske (hovedretter typisk 90-160 kr.), og til maden hører øens egen verdelho eller den kraftigere vinho de cheiro, som de lokale drikker til hverdag. Fra naboøen São Jorge kommer den berømte lagrede ost, der står på hvert ostebord, og den lokale queijo do Pico er en blødere, mildere pendant. Slut med et glas angelica, øens søde hedvin – eller en kaffe på havnen i Madalena med udsigt til Faial på den anden side af sundet.
Sådan griber du øen an
Base i Madalena (færge- og vinbyen, tættest på Faial) eller Lajes (hvalbyen). Med lejebil rækker 2-3 hele dage til vinmarker, grotte, museer og en hvalsafari – plus en ekstra dag med reservedag, hvis du vil bestige bjerget. Pico har lufthavn med SATA-forbindelser, og færgen fra Horta på Faial tager kun ca. 30 minutter – de to øer opleves nemt som ét samlet ophold.
Godt at vide
- Bjerget skal bestiges tidligt i opholdet med en reservedag – vejret lukker ruten uden varsel
- Book bestigningens registrering/guide og Gruta das Torres på forhånd i højsæsonen
- Picos veje er gode, men øen er større, end den ser ud – Madalena-Lajes tager en lille time
- Kombinér altid Pico med Faial – færgen gør det oplagt
Vores råd: Overnat i Madalena, men brug mindst en halv dag i Lajes – hvalfangermuseet giver hvalsafarien en historisk bund, der forvandler turen fra udflugt til fortælling. Og smag vinen dér, hvor den gror: Et glas verdelho mellem de sorte stenmure med bjerget over dig er Pico i én scene.