Faial – den blå ø
Faial kaldes Ilha Azul – den blå ø – efter de endeløse hortensiahække, der deler markerne og farver øen blå i sommermånederne. Men Faial er mere end blomster: Her ligger Atlantens mest sagnomspundne sejlerhavn, et af verdens yngste vulkanlandskaber og et kolossalt krater midt på øen. Sammen med naboøen Pico, kun 30 minutters færgefart væk, udgør den lille ø (ca. 15.000 indbyggere) et af øgruppens mest givende ophold.
Horta og marinaen
Horta er et begreb blandt langturssejlere verden over: den klassiske mellemstation for alle, der krydser Atlanten. Traditionen byder, at hver besætning maler et billede på molen før afrejse – det bringer uheld at lade være – og marinaens kajer og mure er i dag et kilometerlangt frilufts-galleri af tusindvis af malerier fra både fra hele kloden. Gå langs molen, find de danske bådnavne, og slut på Peter Café Sport – caféen, der siden 1918 har været sejlernes stamsted, postkontor og informationscentral, og hvis gin & tonic er en institution. På førstesalen ligger et lille, fint scrimshaw-museum med udskåret hvaltand fra hvalfangertiden.
Byen selv er hyggelig og overskuelig: farverige gader, kirker, fortet og udsigten over sundet til Pico-vulkanen, der fylder horisonten som en teaterkulisse – især ved solnedgang fra Miradouro da Espalamaca.
Caldeira – kraterets ø-midte
Midt på Faial ligger Caldeira: et næsten cirkelrundt krater, 2 km i diameter og 400 meter dybt, med frodig, fredet urskov på bunden og en kraterrand, man kan gå hele vejen rundt på (ca. 7 km, 2-3 timer – se vandreture). En tunnel fører fra parkeringspladsen ud til udsigtspunktet i selve randen. Som altid i højderne: Kom om formiddagen, før skyerne sætter sig, og drop rundturen i tåge.
Capelinhos – landet der opstod i 1957
Faials vestspids er øgruppens mest surrealistiske landskab. I september 1957 begyndte et undersøisk vulkanudbrud lige ud for kysten, og gennem 13 måneder byggede Capelinhos-vulkanen nyt land, mens aske begravede fyrtårnet og landsbyerne omkring det. Udbruddet blev et vendepunkt i øernes historie: Tusindvis emigrerede, især til USA, hjulpet af særlige amerikanske indvandringslove.
I dag står det halvt begravede fyrtårn i et gråbrunt månelandskab uden ét græsstrå – og under asken ligger fortolkningscentret, et af Azorernes bedste museer, diskret gravet ind i landskabet med film, seismografer og historien fortalt fra første parket. Gå bagefter stien op over vulkankeglen; kontrasten til den grønne ø bag dig er ubetalelig.
Mere Faial
- Porto Pim – den fine lille bystrand ved Horta med den gamle hvalstation som museum
- Varadouro – naturlige lavapools på vestkysten
- Hvalsafari fra Horta – trekantens farvande er blandt øgruppens bedste (se hvalsafari)
- Botanisk have i Flamengos-dalen med de endemiske azoriske planter
- Hortensiaerne langs vejene – i juni-august er "den blå ø" ikke en talemåde
Hvalstationen og historien ved Porto Pim
Ved Porto Pim-bugten ligger den gamle hvalstation Fábrica da Baleia, hvor kaskelotterne blev forarbejdet til olie og mel helt frem til fangstens ophør – i dag et nøgternt og tankevækkende museum med de originale kedler og maskiner bevaret. Sammen med scrimshaw-samlingen på Peter Café Sport og fortolkningscentret ved Capelinhos giver den Faial en historisk dybde, som få øer af denne størrelse kan matche: sejladsens, hvalfangstens og vulkanernes historie inden for få kilometer. Tag den før eller efter en hvalsafari – kontrasten mellem fortidens fangst og nutidens hvalture er hele pointen.
Sådan griber du øen an
Faial er lille: Med lejebil dækker to hele dage Horta, Caldeira og Capelinhos i roligt tempo. Basen er naturligt Horta, og færgen til Madalena på Pico (ca. 30 min, flere daglige afgange året rundt) gør det oplagt at kombinere de to øer – mange bor på den ene og tager dagsture til den anden. SATA flyver til Horta fra Ponta Delgada (ca. 50 min) og Terceira, og i sommersæsonen sejler færger videre til São Jorge, trekantens tredje ø.
Godt at vide
- Capelinhos-centret er lukket mandag (tjek aktuelle åbningstider); selve landskabet er altid åbent og gratis
- Caldeira-randen kræver klart vejr – hav Capelinhos som plan B, dér er vejret ofte bedre
- Horta er stille uden for sejlersæsonen; forsommer og sensommer har den bedste balance mellem liv og ro
Vores råd: Giv Faial mindst én overnatning i stedet for en dagstur fra Pico – Horta ved aftenstid, når dagens sejlere er fortøjet, Pico gløder i solnedgangen og marinaens historier rykker tættere på, er noget helt andet end byen midt på dagen.